O licopeno é um carotenóide encontrado principalmente em alimentos de cor vermelha, como tomates, goiabas, melancias e damascos. É responsável pela tonalidade vibrante desses alimentos e possui propriedades antioxidantes que trazem diversos benefícios para a saúde.

Esse composto possui uma capacidade única de neutralizar os radicais livres, moléculas instáveis que podem causar danos às células e ao DNA. Esse efeito antioxidante do licopeno pode ajudar a reduzir o estresse oxidativo no organismo, prevenindo o desenvolvimento de doenças crônicas, como doenças cardíacas e neurodegenerativas.

Além disso, estudos sugerem que o consumo de alimentos ricos em licopeno está associado a um menor risco de certos tipos de câncer, como o câncer de próstata, mama, pulmão e pâncreas . Isso pode estar relacionado às propriedades anticancerígenas do licopeno, que incluem a inibição da proliferação celular descontrolada e a indução da apoptose (morte) das células cancerígenas.

O licopeno também demonstra benefícios para a saúde cardiovascular, pois pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol LDL (o "mau" colesterol) e diminuir a oxidação do colesterol nas artérias, o que contribui para o desenvolvimento da doença arterial coronariana.

Além disso, estudos sugerem que o licopeno pode ter efeitos protetores contra danos causados pelos raios ultravioleta do sol, ajudando a prevenir o envelhecimento precoce da pele e o desenvolvimento de câncer de pele.

As fontes alimentares incluem pimentões vermelhos, cenouras, beterrabas e produtos à base de tomate, como molho de tomate e suco de tomate.

É importante mencionar que o licopeno é mais bem absorvido pelo organismo quando os alimentos que o contêm são consumidos juntamente com uma fonte de gordura saudável, como azeite de oliva ou abacate.